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Entrevista DT | Yang Yihu, da Guanghua Weiye: Empreendedor formado em Filosofia pela Universidade de Pequim, escolhi o caminho mais lento.
O artigo a seguir é da DT Insights Sustainability.
Autor Chen Jingfen
Ele empurrou uma mala preta para dentro da sala de conferências da DT New Materials, com as costas eretas e o olhar calmo, sem qualquer traço da urgência que os empreendedores costumam ter.
Essa foi a primeira impressão que Yang Yihu, presidente da Shenzhen Guanghua Weiye Co., Ltd. (marca "eSUN"), deixou na equipe da DT New Materials.
Vamos voltar no tempo para 2002.Formado pelo Departamento de Filosofia da Universidade de Pequim, com 10 anos de experiência no Departamento Petroquímico da Província de Hubei, ele transformou uma empresa estatal em dificuldades, com receita superior a 7 milhões de yuans, em uma empresa com vendas acima de 100 milhões de yuans em apenas 4 anos.Com um currículo tão impressionante, o que você faria? Era uma época em que o mito da criação de riqueza através da internet e da TI era desenfreado, e oportunidades com a "velocidade" como palavra-chave estavam por toda parte.
Mas Yang Yihu mergulhou de cabeça em um campo que a maioria das pessoas na época nunca tinha ouvido falar—Ácido polilático (PLA)。
Mais de duas décadas depois, enquanto toda a indústria persegue freneticamente a tendência "biodegradável", Guanghua Weiye, sob sua liderança, estabeleceu discretamente um sistema tecnológico de ciclo fechado para o ácido polilático, abrangendo síntese, modificação, aplicação e reciclagem, construindo um ecossistema abrangente.Materiais para impressão 3D, ecofibras, materiais biomédicos, materiais biofuncionaisQuatro grandes setores industriais.
Perto do final da entrevista da DT New Materials com Yang Yihu, ele disse algo que pareceu uma autointerpretação de seus vinte anos à margem do cenário principal: "As escolhas fáceis costumam ser os caminhos mais difíceis."
01 Escolha: Em uma era "rápida", por que escolher a "lentidão"?
Após se formar na Universidade de Pequim, Yang Yihu trabalhou no Departamento Petroquímico da Província de Hubei por 10 anos, período em que concluiu seu MBA enquanto trabalhava. Após cuidadosa reflexão, ele tomou a iniciativa de se candidatar a uma vaga em uma empresa estatal em dificuldades.
Em quatro anos, ele transformou a empresa, que estava em dificuldades, em um negócio com vendas superiores a 100 milhões. O reposicionamento da empresa foi aclamado como uma revolução na tecnologia agrícola, inclusive...Como um relatório interno submetido pela Agência de Notícias Xinhua, recebeu aprovação e confirmação pessoal dos então líderes do Conselho de Estado.
Em 2002, ele foi para o sul, para Shenzhen, para aprender sobre operações de capital em uma empresa de investimentos. Naquela época, os setores de internet e TI estavam em plena expansão, e ele passou dois anos pesquisando, mas ainda assim não se envolveu. "Reentrar em um setor significa começar do zero, o que não é necessariamente a minha especialidade", disse ele.
Quando lhe perguntamos por que havia escolhido o ácido polilático, ele deu uma resposta inesperada: Zhuangzi.
"O debate sobre o pequeno versus o grande em 'Free and Easy Wandering' trata, na verdade, de escolhas estratégicas na vida. Acredito que oportunidades de curto prazo e lucro rápido surgem e desaparecem rapidamente, e posso não ter vantagem nelas; pelo contrário, os desafios e projetos difíceis que exigem desenvolvimento a longo prazo podem se tornar minha vantagem comparativa."
Durante o período em que trabalhou para uma empresa estatal, participou da aquisição de duas fábricas de ácido lático, adquirindo um profundo conhecimento da cadeia produtiva. Após realizar pesquisas, ele teve certeza...：O ácido polilático (PLA) é um material revolucionário que preencheu a lacuna entre os materiais derivados do petróleo e os materiais de base biológica, podendo resolver simultaneamente dois grandes problemas seculares: o "esgotamento de recursos" e a "poluição por resíduos".
No entanto, esse caminho certamente será longo.
Logo no primeiro dia de funcionamento da empresa, ele foi franco com os outros dois sócios fundadores: "Este é um projeto de longo prazo. Não há como distribuir dividendos no curto prazo. Só teremos sucesso quando estivermos aposentados. Não esperem que isso compense suas despesas de vida."
Desde a sua fundação, esta empresa optou proativamente por uma abordagem "lenta".
02 Quebrando o molde: quando o ácido polilático encontra a impressão 3DA inevitabilidade por trás de um encontro casual.
Após escolherem uma direção, depararam-se com três longos anos de contratempos.
Em 2004, a Guanghua Weiye adquiriu as patentes relacionadas ao ácido polilático da equipe do acadêmico Zhuo Renxi, da Universidade de Wuhan, e lançou oficialmente sua pesquisa e desenvolvimento.
O objetivo inicial era tradicional e claro: substituir os plásticos tradicionais na moldagem por injeção, extrusão e produção de filmes soprados. Afinal, esse era o maior mercado que se podia vislumbrar.
"No entanto, depois de passar por tudo isso, encontramos obstáculos por toda parte. Ou o desempenho não era bom o suficiente, ou o preço não era justo", lembrou Yang Yihu. "Mais tarde, percebemos:Um novo material que substitui um material tradicional deve ter melhor desempenho ou ser mais barato.Mas o ácido polilático, naquela época, não se enquadrava em nenhuma dessas categorias.
Após enfrentar alguns contratempos, Yang Yihu traçou duas linhas vermelhas extremamente claras para a expansão do mercado de ácido polilático:Primeiro, jamais competiremos diretamente com materiais consolidados derivados do petróleo; segundo, priorizaremos o desenvolvimento dos mercados europeu e americano, que são mais conscientes em relação ao meio ambiente.
No entanto, o caminho específico a seguir permanece envolto em mistério. Fabricação de fibras? A cadeia de suprimentos é muito longa. Materiais médicos? O processo de certificação é muito demorado. Utensílios de mesa descartáveis? A relação custo-benefício é muito baixa.
Naqueles anos, a empresa lutava para sobreviver exclusivamente com a comercialização de ácido lático. O caminho à frente era como uma muralha intransponível; podia-se ver a luz ao longe, mas não se encontrava a entrada.
A virada aconteceu sem aviso prévio.
Em 2006, a empresa recebeu um e-mail com uma consulta do exterior sobre "varetas de solda PLA com diâmetro de 3 mm". Logo depois, outra consulta semelhante chegou, o que despertou o máximo interesse de Yang Yihu.
Ele encontrou equipamentos para produzir uma amostra e cotou o preço em 200 RMB por quilograma — mais tarde, descobriu que esse preço representava apenas um décimo do valor de produtos similares de ABS na época.
O feedback do cliente foi excepcionalmente positivo e ele rapidamente começou a fazer novos pedidos. Durante esse período, Yang Yihu visitou pessoalmente o cliente no exterior. Para sua surpresa, o cliente não era uma grande empresa, mas sim um empreendedor individual na Holanda.
Foi por meio desse encontro que Yang Yihu viu a "impressão 3D" pela primeira vez.
Naquela época, as patentes da tecnologia FDM (Modelagem por Deposição Fundida) estavam expirando uma após a outra, e um movimento maker global estava surgindo na Europa e na América. Ele percebeu isso com muita clareza:Trata-se de uma "revolução dos materiais" que encontra uma "revolução da manufatura".
Mais importante ainda, o ácido polilático (PLA) é praticamente "feito sob medida" para a impressão 3D FDM. Na época, o material mais utilizado na impressão 3D era o ABS, que apresentava alta taxa de contração e era extremamente propenso a deformações. As impressoras 3D precisavam ser equipadas com cavidades isoladas, e uma única impressora podia facilmente custar centenas de milhares de yuans.
O ácido polilático (PLA) tem uma taxa de contração apenas dez vezes menor que a do ABS, evitando deformações e rachaduras durante a impressão. A máquina também elimina a necessidade de equipamentos complexos de controle térmico, reduzindo instantaneamente os custos de dezenas de milhares para centenas de milhares. Ainda mais notável, a taxa de fusão e resfriamento do PLA se ajusta perfeitamente à velocidade de impressão.
“Não é que nós tenhamos descoberto a impressão 3D, mas sim que a impressão 3D nos descobriu”, exclamou Yang Yihu. “O ácido polilático parece ter nascido para a impressão 3D.”
Em 2007, Guanghua Weiye liderou o lançamento global de consumíveis comerciais para impressão 3D em ácido polilático e, posteriormente, estabeleceu a marca "eSUN".
Hoje, o ácido polilático (PLA) detém mais de 50% da quota de mercado global em materiais para impressão 3D FDM. Daquele primeiro e-mail enviado da Holanda até uma rede de vendas que abrange mais de 100 países em todo o mundo, essa inovação levou vinte anos.
03. Cultivo Profundo: Conquistando o Mercado, mas Pagando um Alto Preço de Matrícula
Após o sucesso comprovado da impressão 3D, a Guanghua Weiye se depara com uma nova escolha: deve focar na fabricação OEM para aumentar rapidamente o volume de produção ou investir fortemente em sua própria marca e construir gradualmente o reconhecimento da marca?
Naquela época, a maioria das empresas nacionais optou pela primeira abordagem — era simples e apresentava o menor risco. Mas Yang Yihu escolheu uma abordagem dupla:A empresa concentra-se na criação de marcas, tendo a fabricação OEM como atividade secundária.
“Estudei marketing e sei que o mais importante no mercado é a marca. Sem uma marca, tudo é ‘Made in China’, e no fim das contas, só conseguimos competir por preço. Com uma marca, você conquista a mente do consumidor.”
Essa lógica foi validada em uma negociação com um importante cliente da Amazon. No primeiro ano, o cliente reclamou do preço e exigiu uma redução, mas a Guanghua Weiye se recusou a ceder. No segundo ano, o cliente proativamente retornou e fez um novo pedido pelo preço original.
Mas o caminho para a construção de uma marca não é feito só de vitórias. Ele relatou uma experiência com um sorriso irônico.
A Guanghua Weiye foi uma das pioneiras no setor a desenvolver o "PLA Plus". Visando solucionar o problema inicial da fragilidade do ácido polilático, a eSUN investiu fortemente no desenvolvimento de fios reforçados e modificados. Após o lançamento do produto, o feedback dos clientes foi extremamente positivo e os pedidos dispararam, tanto nos países nórdicos com clima frio quanto em Singapura com clima úmido.
Então, os concorrentes começaram a seguir o exemplo freneticamente. Uma, duas, e cada vez mais empresas começaram a chamar seus produtos de "PLA Plus".
Por fim, essas duas palavras se tornaram termos padrão do setor. Quando os consumidores pesquisam por "PLA Plus", uma infinidade de resultados aparece, sendo a eSUN apenas um deles, perdido em meio a esse mar de informações.
"Essa é uma lição cara que aprendemos", disse ele com um sorriso irônico. "Isso nos tornou ainda mais determinados: a marca precisa continuar investindo e precisamos fazer com que os consumidores se lembrem de 'eSUN' como um símbolo absoluto, não apenas um termo funcional."
hoje,A taxa de recompra da eSUN ultrapassa os 30%; a equipe de P&D conta com quase 100 pessoas, incluindo mais de 60 com mestrado ou doutorado;Eles participam de dezenas de feiras nacionais e internacionais todos os anos. Investir fortemente em pesquisa e desenvolvimento e em marketing é a chave para a vitalidade de uma marca — essa é uma verdade que aprenderam com a experiência.
04 Visão de futuro: Além do "biodegradável", por que estamos tão determinados a buscar a "reciclagem química"?
Em 2006, Yang Yihu levou uma lancheira de ácido polilático para se encontrar com um cliente e apresentou as características "degradáveis" do produto.
Após ouvir a reclamação, o cliente retrucou com uma pergunta: "Este produto é tão caro e se deteriora após apenas um uso — não é um desperdício?"
Essa frase ficou martelando em sua mente por muito tempo.
"A degradação, em certo sentido, é de fato um desperdício de recursos."Ele repetiu essa avaliação na sala de conferências, com tom resoluto.
Isso desencadeou uma decisão que pareceu contra-intuitiva na época: a Guanghua Weiye, uma empresa que ganhava a vida com "materiais biodegradáveis", começou a investir pesadamente em pesquisas sobre "como reciclar materiais descartados".
Ele pensou novamente em Zhuangzi. No capítulo interno de Zhuangzi, "O Mundo do Homem", há uma árvore que pode bloquear o sol, mas se você fizer um barco com ela, ele afundará; se fizer uma concha para beber água, ela quebrará rapidamente. Sua única utilidade é fornecer sombra no verão — a utilidade do inútil.
O ácido polilático residual é, na verdade, um recurso valioso que foi desperdiçado.
Do ponto de vista técnico, a polimerização do ácido polilático é uma reação reversível, e a reciclagem química não é tão difícil quanto se imagina.
Resíduos de alta qualidade são reciclados fisicamente e reutilizados; resíduos de baixa qualidade são reciclados quimicamente e degradados em ésteres de ácido lático, que são utilizados como solventes ecológicos em produtos de limpeza eletrônica, tintas e vernizes. Dessa forma, os resíduos são transformados em mais uma linha de produtos altamente lucrativa.
Em 2013, a Guanghua Weiye construiu uma linha de produção de reciclagem química com capacidade anual de 5.000 toneladas em Xiaogan, província de Hubei.Este dispositivo não é apenas uma reserva estratégica para demonstração; é um ciclo de negócios real e implementado com sucesso.
Assim, ele propôs um conjunto de lógicas subjacentes para a indústria do ácido polilático (PLA), com três prioridades listadas em ordem:
"Fontes de base biológica são a primeira prioridade, a reciclagem é a segunda e a biodegradabilidade é a terceira. A degradação é o último recurso – apenas os resíduos que não podem ser reciclados são encaminhados para o processo de compostagem."
Essa avaliação está cada vez mais alinhada com a direção central da política de economia circular da UE — e a Guanghua Weiye começou a implementá-la já por volta de 2007.
05 Epílogo: Qual é o "caminho mais difícil" nos próximos vinte anos?
Em 2026, no início do período do "15º Plano Quinquenal", a Guanghua Weiye definiu um plano de aplicação em quatro frentes: impressão 3D, fibra PLA, materiais biomédicos e materiais biofuncionais.
O pedido de abertura de capital na Bolsa de Valores de Pequim foi oficialmente submetido no final de 2025. A capacidade de produção em Hubei e no Vietnã continua a se expandir, e uma nova fábrica será adicionada este ano.
Dentre as diversas curvas de crescimento, o que realmente chamou a atenção de Yang Yihu foi o grande avanço na resina flexível de impressão 3D de fotopolímero — em 2025, a eSUN lançou oficialmente...Solução de impressão 3D em resina flexível de componente único e cura múltiplaPode ser usado para fabricar calçados personalizados e também pode ser aplicado em equipamentos esportivos, economia em baixas altitudes e até mesmo na pele biônica de robôs humanoides de última geração.
“No passado, na fabricação de calçados por fotopolimerização, as matérias-primas bicomponentes não utilizadas se reticulavam e se autopolimerizavam, resultando em uma taxa de utilização de material de apenas cerca de 50%, o que era um grande problema para toda a indústria. Superaremos completamente a tecnologia de componente único em 2025.” Ao dizer isso, seus olhos brilharam, como os de um estudante que acabara de resolver um problema centenário.
“Toda indústria passa por ciclos. Superar esses ciclos não depende de seguir tendências, mas sim de construir uma plataforma de tecnologia de materiais sólida.”
Esta frase foi dita pela empresaConforme evidenciado pela taxa de crescimento anual composta de 30 a 40% na receita de vendas nos últimos 5 anos, a receita de vendas ultrapassará 700 milhões de yuans (excluindo impostos) em 2025.
Ainda em 2025, com o avanço da resina elástica de componente único, a iSUN3D (uma submarca da Guanghua Weiye) colocou oficialmente em operação seu centro de impressão flexível em Wuhan.
Do nível de consumo ao nível industrial, o sucesso deve-se ao investimento contínuo em pesquisa e desenvolvimento e ao mercado.
Já em agosto de 2023, porO primeiro padrão internacional para materiais de impressão 3D, idealizado por Guanghua Weiye, foi oficialmente lançado.Essa empresa, que entrou no setor de impressão 3D por acaso, tornou-se agora uma referência global na indústria.
Ao término da entrevista, ele empurrou novamente sua mala preta e saiu caminhando firmemente da sala de conferências. Mesmo após quase duas horas de intensa comunicação, sua postura permaneceu ereta como uma estátua.
Nós o vimos entrar no carro e, um instante depois, meu celular vibrou. Eu havia recebido uma mensagem dele no WeChat, como se fosse a nota final da nossa conversa daquela tarde:
"O debate entre o fácil e o difícil: a escolha fácil costuma ser o caminho mais difícil!"