最も困難な研究開発の道を辿り、「単純な」教訓を学ぶ：今年最高の樹脂はどのようにして作られたのか？

3D Printing Resource Libraryが主催する「3Dzyk 2025 · 中国3Dプリンティング産業年次選抜」イベントにおいて、eSUNの子会社であるZhongke 3D（ブランド名「iSUN3D」）は、…FlexOne 1成分弾性樹脂評価：「最高の3Dプリント用樹脂材料」。

主催者からのコメント：「FlexOneの単成分弾性樹脂シリーズは、二成分系システムの限界を単成分弾性材料で打破し、配合比率や均一性に関するリスクを大幅に低減するとともに、高速光重合プラットフォームと連携することで、『靴一式』の高効率製造経路を示します。使いやすさと生産効率を両立させ、産業化を推進する上で重要な意義を持ちます。」

I. なぜ私たちは単一コンポーネントソリューションにこだわるのか？

長年にわたり、材料の安定性は、光硬化性フレキシブル3Dプリンティングの大規模展開における大きな障害となってきた。一般的な2成分材料は優れた機械的特性を持つものの、手作業による混合が煩雑であること、活性化時間が短いこと、材料利用率が低いことなどから、連続生産のニーズへの対応が困難であった。

「材料がよりシンプルで安定したものになって初めて、柔軟性のある3Dプリンティング技術を大規模に展開することが可能になる。」この知見に基づき、eSUNは単一成分の弾性樹脂に研究開発の取り組みを集中させ、材料の活性化期間が短いことや使用頻度が高いことといった課題を克服し、柔軟な弾性材料の量産における最後の障害を取り除くことを目指している。

第二に、「単純な」結果を得るために、最も困難な研究開発の道を選ぶ。

2023年、単成分弾性樹脂の研究開発プロジェクトが正式に開始された。当時、二成分系アプローチは成熟しており、市場での認知度も高かった一方、単成分系は研究開発の難易度が高く、不確実性も大きいという課題があった。

当時、フレキシブル3Dプリンティング市場はまだ黎明期にあり、社内ではこのプロジェクトに投資する価値があるかどうかについて完全な合意が得られていなかった。

しかし、eSUNの判断は非常に明確だ。柔軟性のある3Dプリンティングが広く普及するためには、使用する材料をより簡素化する必要がある。

こうした点を考慮し、このプロジェクトは高い優先順位が与えられた。

研究開発プロセスは予想以上に困難を極めた。プロジェクトが行き詰まり、崩壊寸前となった時、チームは現実的な対応策を講じた。まず高性能な二成分弾性樹脂を開発することにしたのだ。プロジェクト管理の観点からすれば、これでプロジェクトを完了させるには十分だった。しかし、チームはこれが当初の業界の課題を解決するものではないことを認識していた。二成分樹脂の構造的な欠陥は依然として残っていたのだ。

そこで、私たちはそれを解体して、最初からやり直しました。「難しい部分は研究開発に任せ、簡単な部分はユーザーに任せよう。」当初の目標に突き動かされ、プロジェクトチームは再び単一成分システムの深淵へと足を踏み入れた。最適なソリューションを見つけ出すというこの献身的な努力こそが、FlexOne単一成分弾性樹脂の「驚異的な」デビューへと繋がったのである。

III．20年にわたる技術的専門知識を活用し、私たちは最後の難関を克服しました。

eSUNが20年以上にわたり培ってきた高分子材料の合成および改質分野における技術蓄積と配合設計能力を活かし、プロジェクトチームは新たな体系的な研究活動を開始した。

2025年7月、プロジェクトチームは単成分弾性樹脂の実現可能性検証を成功裏に完了しました。材料性能は期待をはるかに上回り、材料安定性の問題も大幅に改善されました。その後2ヶ月間、チームは配合の最適化とプロセスパラメータの検証を継続しました。そして2025年9月、この樹脂は正式に製品化検証に合格し、機械的性能と印刷性能の両面で大きな飛躍を遂げました。

• 長期間にわたる活性化：耐用年数を大幅に延長し、再利用可能であり、使用開始のハードルを大幅に低減します。
• 極めて高い安定性：極めて高い一貫性を持ち、工業規模の大量生産のニーズに完璧に適合します。
• 幅広い互換性：LCDやDLPなどの様々な主流デバイスに対応し、用途の範囲を拡大します。

このように、柔軟性のある3Dプリンティング技術は、現実世界における「大規模複製」へと移行するための、実用化可能な材料基盤を手に入れたと言える。

第四に、より優れた材料は、より幅広い用途につながる。

プロジェクトの研究開発マネージャーは、「単成分弾性樹脂材料の開発見通しは非常に広い。産業応用という観点から見ると、二成分弾性樹脂の究極の目標もまた、単成分材料である」と考えている。

現在、eSUNはより先進的な出発点に立ち、硬度や発泡率の異なる様々なグレードの弾性樹脂を含む、単成分弾性樹脂のシリーズ化を実現しており、多様なシナリオのニーズに対応できる。

今後、eSUNは引き続き以下の活動に尽力していく予定です。材料革新を通じて3Dプリンティングの普及を促進する当社は、世界中のメーカー、デザイナー、教育機関、製造企業向けに、高品質な素材ソリューションを提供しています。