ISO 5425:2023が発行：PLAフィラメントの新規格により、3Dプリンティング業界が活性化

国際標準化機構（ISO）は、2023年8月にISO 5425:2023を公表しました。この新しい規格のタイトルは「積層造形用途におけるポリ乳酸（PLA）系フィラメントの使用に関する仕様」です。

ISO 5425:2023規格は、技術仕様とガイドラインを定義することで、業界における3Dプリンティング用途でのPLAフィラメントの一貫した品質管理された利用を保証します。この規格の発行に至るプロセスは、2019年9月に深センに拠点を置くEsun Industrial Co., Ltd.（別名eSUN）と北京工商大学がISO/TC 61年次会議で新しい作業項目提案（NWIP）を共同で発表したことから始まりました。この提案が承認された後、世界中の専門家からなる専門ワーキンググループが、この規格の計画と開発のために数多くの会議を開催しました。

「ISO 5425:2023の発行は、3Dプリンティング技術の分野に待望の構造と秩序をもたらす重要な節目となるものです。この規格は、世界的な3Dプリンティング技術の拡大と普及において極めて重要な役割を果たし、業界におけるイノベーションと品質の向上を促進するでしょう」とeSUN​​は述べています。

eSUNの最新エンジニアリングフィラメント、カーボンファイバーPLA（ePLA-CF）。写真提供：eSUN。

PLAフィラメントのための包括的なフレームワーク

特筆すべきは、この規格が厳格な協議と承認プロセスを経て策定されたことであり、作業草案（WD）、委員会草案（CD）、国際規格草案（DIS）など、複数の投票段階が含まれていました。特に注目すべきは、規格が初期段階で重要な課題を解決し、承認プロセスが円滑に進み、DISの投票段階で技術的なコメントが一切寄せられなかったことです。その結果、最終国際規格草案（FDIS）の段階は省略され、ISOはこの規格を公表しました。

ISO 5425:2023は、PLAフィラメントの技術仕様を規定する重要な文書であり、外観、正味質量と許容誤差、直径、真円度許容誤差、揮発性物質含有量、引張強度、破断伸度といった重要なパラメータを網羅しています。これらの仕様に加え、本規格はPLAフィラメントの試験方法、検出規則、マーキング、ラベル表示、包装、輸送、保管に関する枠組みも提供しています。

eSUNの最新エンジニアリングフィラメント、カーボンファイバーPLA（ePLA-CF）。写真提供：eSUN。

3DプリンティングにおけるPLAの使用の歴史

PLAは、糖発酵プロセスで得られる乳酸を用いて製造されるバイオベースポリマーで、当初は石油由来のポリマーに代わる環境に優しい代替品として考案されました。技術的には生分解性ですが、工業的な堆肥化条件が必要です。デスクトップ3Dプリンターの主要ポリマーとしての役割に加え、PLAは包装材や使い捨てカップなど、さまざまな分野で利用されています。

eSUNは2002年に設立され、主にPLAの重合、改質、応用、リサイクル事業を展開しています。2007年にはPLAフィラメントの商用化に着手し、同社のPLA+は印刷の容易さ、高い性能、安定性で広く評価されています。2022年には、高速印刷対応材料シリーズを発表しました。

英国に拠点を置く3Dプリンティング用フィラメントメーカー、Filamentive社は今年、最新製品「Economy PLA」を発表しました。同社によると、このPLAフィラメントは99.99%近くリサイクル素材を配合しており、3Dプリンティング用フィラメント分野において環境に優しい選択肢となる可能性を秘めているとのことです。また、Economy PLAは黒と白の2色展開となっています。

昨年、カナダの3Dプリンティング材料スタートアップ企業Fortis3Dは、趣味用、プロ用、産業用という3つの製品ライン（Essential、Advanced、Industrial）でフィラメント市場において際立った存在感を示しました。これらの製品ラインは、独自のPLAフィラメント配合とコンパウンディングを特徴とし、斬新な樹脂改質を可能にしています。注目すべき製品としては、靭性と機械的強度を兼ね備えたBioDuro PLA、メタリック効果と虹色効果を持つBioDuro Metallic PLAなどが挙げられます。可塑剤不使用の柔軟なフィラメントであるPilates PLAと、木材を25%配合したLignum PLAも製品ラインナップに加わりました。これらのフィラメントは1.75mmサイズで提供され、2.85mmサイズも選択可能です。

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掲載画像は、eSUNの最新エンジニアリングフィラメントであるカーボンファイバーPLA（ePLA-CF）です。写真提供：eSUN。

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